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奈良県に位置する私立校、西大和学園。1986年に設立された新しい高校ながら、近年急激に実績を伸ばし、一躍日本を代表する有名校にまで成長を遂げた。開校最初期から東大京大合格者が出たことで注目を集め、2010年には京大合格者数で全国1位に。2021年には東大京大の合格者合計で開成に次ぐ全国2位という結果を叩き出した。
この急成長は、決して偶然ではない。そこには緻密な戦略があった。
実は、西大和は段階的に自らのブランドを作ってきたのである。最初は「関関同立」への大量合格で名前を売り、次は神戸大・大阪大、その次は京大へとターゲットをシフト。そして現在は東大への進学に最も力を入れている。目標を一段ずつクリアしながら、ここまで上り詰めてきたのだ。
では、なぜそんなことが可能だったのだろうか。本稿では、「すでにある全国の名門校の良いところを徹底的に取り入れ、組み合わせることで成長した『キメラ型』の発展だったのではないか」という視点を提示したい。
実際、西大和学園の創設者である田野瀬良太郎氏の著書を読むと、いくつかの仕組みは他校から取り入れたと、はっきり書かれている。
「そこで、私は教員たちに支持を出し、全国にある中高一貫の私立進学校へどんどん視察に行ってもらうことにしました。私が高校を作ったときと同様、先達の意見や生の授業に触れることが何よりのヒントになると思ったからです。」（田野瀬良太郎『なぜ田舎の無名高校が東大、京大合格トップ進学校になれたのか 西大和学園の躍進』（2024年、主婦の友社）、pp.103-104）
本の中では、鹿児島のラ・サールを視察して「予鈴」の仕組みを取り入れたエピソードなどが明かされている。まさに、他校の優れた部分をどん欲に吸収して発展してきたのである。
では、公式には語られていないものの、私が「ここが元ネタではないか」と睨んでいるポイントをいくつか挙げていきたい。なお、これらはあくまで一人の高校研究家としての観察に基づく仮説であり、学校側が公式に認めた因果関係ではないことをあらかじめ断っておく。
戦略的な模倣
教育方針
西大和は毎朝行う小テスト「855（8：55に行われることから）」や「1555」、毎週行われる週テストなどで知られる。全く同じように「朝テスト」と「週テスト」を行う高校として有名なのが鹿児島のラ・サール中学校・高等学校だ。手厚いテストで生徒の勉強を管理し、確実に学力を底上げする。ラ・サールからの理三合格者が合格の秘訣としてあげるほど、週テストの効果は高いと評価されている。
また、西大和の寮にある毎日2時間の「義務学習」の時間も、ラ・サール名物の「義務自習」を意識したものだろう。実績のあるやり方をそのまま取り入れるのは、新興校として非常に賢い選択だ。
共学化
西大和学園は2014年に中学校を共学化した。関西ではそれより前の2006年に共学化した学校があった。洛南高等学校・附属中学校である。関西では、神戸女学院や四天王寺といった女子校はあったものの、女子の中学受験の選択肢は少なかった。つまり、関東では桜蔭や女子学院に吸収されたであろう最優秀層の行き場が、関西には不足していたのだ。
そこに洛南が共学化し女子の受け入れを始めたことで、最優秀女子層の行き場が生まれ、「洛南女子」は一躍最優秀女子の代名詞になった。
とはいえ、一校では関西需要全てを吸収できるわけがない。そのチャンスをいち早く察知し、後に続いたのが西大和であった。今や「西大和女子」も関西最難関のポジションを確立しており、この市場分析は見事に当たったといえる。
大人数
1学年の人数にも、戦略の影が見える。
西大和の高校は1学年で400人弱が在籍しており、これは一般的な高校と比べてかなり多い。実は、東大合格者数で長年トップを走る開成も、1学年はちょうど400人ほどだ。
大学の「合格者数」で競うとき、生徒の分母の大きさは有利に働く。ランキングの順位がそのまま学校の人気につながる時代だからこそ、この「400人」という規模は、開成を意識して設定した数字なのかもしれない。
入試会場
広域募集という入試方式も同様に、戦略的に理解できる。
西大和は全国（全世界）の各地から受験できることでも知られる。会場は札幌・東京・東海・岡山・広島・高松・福岡・沖縄のほかシンガポールにロサンゼルスまで。 年々増えている。
各地で入試を行う学校としては愛光中学校・高等学校が成功例として有名だ。愛光は本校がある愛媛のほか、東京、大阪、福岡でも入試を行う。全国から優秀な生徒を集め、実績をあげた。西大和は、その愛光の成功パターンをさらにスケールアップさせた形だ。
その他、イメージ上の模倣
校章、校舎
逆三角形を三つ組み合わせた西大和学園の校章は、同志社大学の校章に酷似している。また、茶色の校舎の見た目は京都大学の図書館である京大附属図書館に酷似している。
関西私学の雄である同志社や関西の再難関大学である京大をデザインのうちから意識していたのだろうか。視覚的・象徴的な要素での模倣が感じられる。
ネーミング
「西大和学園」という校名は、奈良県の伝統的名門である東大寺学園中学校・高等学校との対比を想起させる。「東」に対する「西」という対称性に加え、「◯大◯学園」という形式の一致である。
奈良県の名門校といえば長らく東大寺だった。同一地域におけるブランド競争を考えれば、「後発校が既存ブランドを意識する」こと自体は合理的戦略である。すでにある巨大なブランドの横に並び、「奈良のツートップ」というポジションを強引に、かつ自然に作り出すための見事な戦略だったといえる。
寮の名称
西大和には高1までが入る「青雲寮」と高2高3が入る「清榮寮」とがある。「青雲」と聞くと思い浮かぶのは長崎の青雲中学校・高等学校だ。青雲寮ができた1993年、青雲高校は新進気鋭の寮制男子校として名を轟かせていた。
ただ、「青雲」という言葉は西大和の校歌にも出てくる。そもそも「青雲」とは「青雲之志」という漢語に由来しており、教育機関ではしばしば使われる単語ではある。ネーミングの被りはおそらく偶然だろう。
海外への進出
西大和は1993年にロサンゼルス郊外にカリフォルニア校を開校させている。これは慶應義塾が1990年に慶應義塾ニューヨーク学院を開校したり立教大学が1972年にイギリスに立教英国学院を開校した事例と重なる。また、1992年にドイツ進出を行った桐蔭学園とも重なる。
当時の有力私学がこぞって取り組んだ「海外進出」というステータスをも、西大和は自らのブランドに取り入れたわけだ。
まとめ
西大和の評価すべき点は、他校のやり方をただ真似しただけでなく、それらを噛み合わせ、機能させた「統合力」にある。単なるツギハギのキメラであれば、どこかで失敗していただろう。田野瀬氏の著書を読んでも、他校から取り入れたものの、西大和には合わないと判断して途中でやめた試みが紹介されており、試行錯誤の跡がうかがえる。
西大和では、塾との密接な連携や充実した海外交流プログラム、京セラドームを貸し切って行う体育祭の盛り上がりなど、独自の戦略、文化も多く見られる。「西大和イズム」と呼べるオリジナリティも確かに存在する。
西大和学園は、単なるパクリのキメラではない。模倣からスタートしながらも、地域の受験環境を計算し尽くし、独自の強みへと昇華させていった。短期間でここまで頂点に登りつめた学校はそう例がない。これからの西大和がどこへ向かうのか、その動向から目が離せない。