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2026年11月9日、衝撃的なニュースが報じられた。
埼玉県教育委員会が、熊谷市にある男子校の県立熊谷高校と、女子校の県立熊谷女子高校を再編し、男女共学の中高一貫校を新設する案をまとめたというのだ。
NHKの報道によれば、2030年度をめどに現在の熊谷女子高校の敷地に新校を設置する方向で調整を進めており、県教委は今後、学校関係者への説明会などを行い、今年度中の正式決定を目指すという。
（出典：NHKニュース「埼玉の県立高校 共学化進む 熊谷高と熊谷女子高が中高一貫校案」（2026年11月9日）https://news.web.nhk/newsweb/na/nd-20261109de73082）
ただし、現段階では関係者への取材に基づく報道であり、正式に決定されたわけではない。具体的な学校の制度や教育内容についても、明らかになっていない部分が多い。
埼玉県では長年、共学化をめぐり議論が続けられてきた。本記事では、全国の高校を研究している高校研究家の立場から、今回のニュースについて考えてみたい。
そもそもなぜ埼玉の公立校には男子校・女子校があるのか？
埼玉県は全国的に見ても、男女別学の公立高校が多い県として知られている。
現在も、県立浦和高校、県立川越高校、春日部高校、熊谷高校、松山高校の男子校5校と、浦和第一女子高校、川越女子高校、春日部女子高校、熊谷女子高校、松山女子高校、久喜高校、鴻巣女子高校の女子校7校、合計12校が男女別学を維持している。
この背景には、戦後の学制改革がある。
戦前の日本では、主に男子は旧制中学校、女子は高等女学校にそれぞれ進学していた。そして戦後、新制高校が発足する際、連合国軍総司令部（GHQ）が男女共学を推進した。
ほとんどの都道府県ではほぼすべての公立高校が共学化されたが、共学化の推進の強度は全国一律ではなかった。地域の教育事情や住民の意向も考慮され、東北と北関東では、男女別学校が数多く残された。
埼玉県も、その一つだったのである。
その後、2000年代に宮城県や福島県では県立高校の共学化が進み、男女別学校は姿を消した。一方、埼玉県では、男女別学が地域の高校文化の一つとして受け継がれてきた。
今回再編案が報じられた熊谷高校も、1895年に「埼玉県第二尋常中学校」として創立された、130年以上の歴史を持つ学校だ。熊谷女子高校も1911年に開校した「埼玉県立熊谷高等女学校」を前身とし、100年を超える歴史を持つ。両校は長年にわたり、埼玉県北部における大学進学教育の重要な役割を担ってきた。
今回の「ことの経緯」は2023年に再燃した共学化論争
2023年8月、埼玉県男女共同参画苦情処理委員は、県教育委員会に対し、県立高校の共学化を早期に実現するよう勧告した。
発端となったのは、県立男子校が女子の入学を認めていないことは不適切ではないか、という県民からの苦情だった。
この勧告に対し、男女別学校の在校生や卒業生、保護者らから反対の声が上がった。反対署名の提出やデモ行進なども行われ、県内で大きな議論となった。
県教育委員会は、中学生や高校生、保護者らへのアンケートや意見聴取を実施。そのうえで2024年8月、県立高校の共学化を「主体的に推進していく」とする方針を明らかにした。
もっとも、当時は具体的な学校名や共学化の時期までは示されなかった。
これで埼玉県民の別学維持の根強い声が明るみになったと評価されることもある。ただ、県民がみな共学化に反対しているというわけではない。例えば、2024年、中学生を対象にした県教委の調査では、「共学化した方がよい」と「しない方がよい」がそれぞれ2割程度で、「どちらでもよい」が過半数を占めている。在校生と、これから進学先を選ぶ中学生とでは、意見の傾向が異なっていたのである。
（出典：埼玉県教育委員会「埼玉県立の男女別学校に関するアンケート結果」（2024年）、https://www.pref.saitama.lg.jp/documents/255731/saitamakennirtunodannjyobetugakkounikannsuruanke-tokekka.pdf）
男女別学を維持すべきだという主張にも、複数の理由がある。
長年培われてきた自由な校風や学校行事を守りたいという意見。異性の目を意識せず、自分らしく学校生活を送れる環境に価値を見いだす意見。そして、共学と別学の双方が存在することこそ、教育の多様性につながるという考え方もある。
他方、共学化を求める側にも理由はある。
第一に、通学距離や部活動、教育内容などを理由に特定の学校へ進学したくても、性別を理由に受験できないという意見がある。また、私立学校ならまだしも、県立校は財源を県民の税金に依る以上、その享受者に性別による制限を設けることは不合理であるという意見もある。
いずれも一定正しいし、無視できない論点だろう。
人口減少という、もう一つの問題
ただし、今回の熊谷高校と熊谷女子高校の再編を考えるうえでは、男女別学の是非と同じくらい（むしろそれ以上かもしれない）重要な問題がある。
それが、少子化である。
埼玉県教委は2025年3月に策定した「魅力ある県立高校づくりの方針」で、2026年4月時点の県立高校131校を、2038年4月までに112～116校程度へ再編する方針を示している。
その背景には、中学校卒業者数の大幅な減少がある。
県の推計では、県内の公立中学校等卒業者数は2024年3月の約5万8900人から、2038年3月には約4万4100人に減少する。およそ25％の減少だ。
さらに深刻なのが、熊谷市を含む県北部・秩父地域である。
同地域の公立中学校等卒業者数は、2024年3月の4915人から2038年3月には2989人へと、約39％も減少すると推計されている。
つまり、県全体を上回るペースで少子化が進むことになるのである。
（出典：埼玉県教育委員会『魅力ある県立高校づくりの方針』（2025年3月）、27ページ「公立中学校等卒業者数推計（地域別）」、https://www.pref.saitama.lg.jp/documents/253438/miryokukoukouhoushin.pdf）
学校の生徒数が減れば、設置できる学級数にも影響が及ぶ。学級数や生徒数は教員配置にも関係するため、学校規模が縮小すれば、開設できる授業科目や部活動の種類を維持することが難しくなる場合もある。
男女別学校は、共学校に比べると募集対象となる生徒数は単純計算で半数だ。
もちろん、今回の熊谷・熊谷女子に関しては、県内で倍率低下が特に深刻というわけではない。両校の現状と展望を正確に評価するには、志願者数や定員充足率、今後の通学圏人口などを詳しく検証する必要がある。
それでも、将来にわたり地域の高校教育を維持するためには、学校の統合や共学化が合理的な選択肢となりうることは確かだろう。
ここで問われているのは、単に男女別学を続けられるかどうかではない。
人口減少が進むなかで、生徒たちに十分な教育環境を提供し続けられるのか、という問題である。
「中高一貫化」にも注目したい
今回の報道でもう一つ注目したいのが、単なる共学化ではなく、「中高一貫校の新設」が検討されているという点である。
埼玉県の県立中高一貫校としては、現在、伊奈学園中学校・伊奈学園総合高校が存在する。今回の新校が実現すれば、県内2校目の県立中高一貫校となる。
中高一貫校には、6年間を見通した教育課程を編成できるという特徴がある。中学から高校への接続を意識した発展的な学習や、長期的な探究活動など、従来の3年制高校とは異なる教育も可能になる。
県南部なども含め、従来の両校の通学圏を超えて、より広い地域から生徒が集まるようになれば、地域に新たな活力をもたらすことも期待できる。
一方、中高一貫校の設置には慎重な検討も必要だ。
どれくらい定員を割いて併設中学校を作るのかにより、地域の高校受験事情は大きく変わる。カリキュラム上も、中学からの内部進学生と高校からの入学生をどのように受け入れ、教育課程を設計するのか考える必要がある。
現段階では、詳細が明らかになっていないため評価を下すことはできない部分も多い。だが、熊谷、さらには埼玉県北という地域にとって「中高一貫化」という改革は、地域を丸ごと含めた一つの魅力的な論点になる可能性がある。
高校研究家が思うこと
私自身も男子校の出身であり、全国の男女別学校にも特に興味を持って研究しているので、男女別学校ならではの居心地のよさや文化的な魅力については、よく理解している。それゆえに、理屈ではない部分で共学化に強く反対する卒業生や在校生の感情にも共感できるところが大いにある。
熊谷高校と熊谷女子高校の再編によって、それぞれの学校文化が失われることを惜しむ声が上がるのも、当然のことだと思う。
ただし、ここで一つ考えたいことがある。
それは、学校の伝統を守ることと、学校の制度を変えないことは、必ずしも同じではないということだ。
高校の歴史を振り返ると、学校という組織は決して不変のものではないことがよくわかる。旧制中学校や高等女学校が新制高校となり、学科を改編し、校舎を移転し、それぞれの学校文化をつくり上げてきた。
今回の熊谷高校と熊谷女子高校も、長い歴史のなかで制度や教育内容を変化させてきた学校である。
もちろん、統合すればそれまでの文化が自動的に継承されるわけではない。男女別学という環境そのものから生まれた文化については、共学化によって失われる部分もあるだろう。
しかしながら、現在のような時代の岐路に立ったとき、それを理由に「制度を変えない」という選択をとることは、果たして「伝統を守る」ことだろうか。
伝統を守りたいという在校生や卒業生の意見は尊重されるべきである一方、これから中学校に進学する子どもたち、数年後に高校を受験する子どもたちも同じとは限らない。
今の制度の下では希望する学校を受験できない生徒や、将来の教育環境の変化によって不利益を受ける生徒もいるかもしれない。
現在の学校を愛する人々の声ももちろん大事だが、一方で、未来の子どもたちの利益も考える必要があると思う。
熊高の応援も、「浪人生起立」も、熊女の鈴懸祭も、ミス熊も、どれも素敵な学校文化だ。異性の目を気にしなくていいからこそ育まれた校風は、今もたくさんあると思う。
これらがなくなるかもしれないのは悲しい。でも、今見られるるような卒業生と在校生と地域の人々の「愛」さえあれば、これらの文化を、伝統を、統合後もうまく昇華させ、「守る」ことなど容易いのではないかと私は信じている。
あなたは高校の未来をどう考えるか
埼玉県の県立高校共学化をめぐる議論は、しばしば「伝統の維持か、男女平等か」という対立として語られる。
しかし、私はこの問題を、その二分法で考えるべきではないと思う。
共学化によって学校選択の自由が広がる一方、男女別学という選択肢は失われる。どちらの選択肢を重視するのかという問題に、単純な正解はない。「時代遅れだから」「全国どこも共学化しているのだから」という簡単な話でも決してない。
大切なのは、共学化そのものを論点とするのではなく、どのような教育環境を将来の子どもたちに提供できるか、そのためにどのような学校配置や教育制度が望ましいのかを考えることだろう。
同時に、改革を進めるのであれば、その根拠を県教育委員会が十分に説明する必要がある。
なぜ熊高と熊女なのか。なぜ中高一貫化を行うのか。両校を維持した場合や、別の再編方法を採用した場合と比べて、どのような利点があるのか。
こうした問いに具体的に答え、納得を得られるプロセスをふまなければ、人々の理解を得ることは難しい。
学校には、それぞれの歴史がある。そこに通った人々の思い出があり、地域の人々が長年育んできた文化がある。それらを軽視して改革を進めてよいはずはない。
しかし同時に、学校は過去の卒業生だけのものでもない。これから入学する生徒たちのための場所でもある。
守るべき伝統は何か。変えるべき制度は何か。そして、未来の生徒たちにとって、よりよい高校のすがたとは何か。
今回の再編案をめぐる議論が、単なる共学化への賛否や感情論ベースの議論にとどまらず、これからの地域の高校教育のあり方を考える契機になることを期待したい。