人生を変えるきっかけは、どこに転がっているのでしょうか？　周りを見渡せば、自分とは違う「特別」な人生を歩む人々の幸せそうな、充実した毎日の様子が流れてきます。SNS越しに見える彼らの人生は、自分とは全く異なるオートクチュールのようで、判を押したように同じ既製品めいた毎日を送る私たちは、ただ指をくわえて羨望のまなざしを送るしかありません。

　ですが、本当に「SNSのあの人」の人生だけが特別で、私たちの人生とは違うのでしょうか？　もしかしたら、誰しもが、つまらない日常から一歩を踏み出すきっかけさえあれば、ヒーローになれるのかも。問題は「きっかけ」の作り方でしょう。

　このウィークでは、高校生ながら類まれな行動力をもって自らの人生を切りひらいた方にお話を伺います。今回お話を伺うのは明治大学4年生の谷口琴音（たにぐち・ことね）さん。当時高校生の彼女が大人も舌を巻くほどの広い視野を手に入れられたのは、幅広い交友関係のおかげでした。

幼いころからグローバルだった私

＿＿＿なぜ明治大学を選ばれたのでしょうか？

谷口：明治大学こそ、理想の環境だと感じたからです。中3の時、いとこの結婚式で上京して以来、大都会東京に憧れがありました。建物や設備ももちろんですが、授業の質やキャリアの選択幅なども、田舎と都会ではきっと大きな差があると感じた。東京の大学の中でも留学制度が整備されていた学校を選び、明治大学に入学しました。

＿＿＿学生時代にそこまできれいに大学を絞り込めたのは、すごいですね！

谷口：私は「（将来の自分像）－（いまの自分）＝（埋めるべきギャップ）」だと考えていて、当時は「英語力」と「日本で見られない貧困層のリアルな現状に対する知識・経験」の2つが出てきました。さらに、「東京に行きたい」を加えて検索をしてみると、意外と絞れるんですよね。

＿＿＿先ほど「貧困層のリアルな現状」についてお話が出ましたが、なぜそのようなことが知りたくなったのでしょうか？

谷口：フィリピンの友達から、貧困支援の実態を聞いたからです。彼は私への愚痴の中で「日本がフィリピンに支援しているもののうち、1割も自分たちには届いていない。どこかが中抜きしているんじゃないか」と言っていました。日本は様々な発展途上国に支援を行っていますが、支援する側と支援される側では、見えているものが違う。良かれと思ってやっていることが、自己満足に終わっていたり、うまく伝わっていなかったりするかもしれないなら、何の意味があるんだろう？　と疑問に感じたんです。そこで、現場のリアルを知りたくなりました。

＿＿＿なるほど。だいぶ交友関係がグローバルなんですね。

谷口：幼いころから英語を習っていて、小学生の時には既に韓国の英語研修に留学するなど、海外とは付き合いが深いんです。英語を試すための留学なので、たくさん話していると自然に友達が増えていって（笑）。今から考えると、かなり危ないことですが、中高生当時はフェイスブックプロフィールに「日本語を勉強したい」と書いている人へ片っ端から声をかけてもいました。おかげで、前述したフィリピンの友達ができたんですが。

　面接のときにも「立場の違いなんて、普通の高校生なら考えられないよ。すごいね」って褒められましたが、私にとっては自然な考え方でした。フィリピンの友達の例もそうですし、外国人観光客と話したら「この地図、詳しく書きすぎてわかりにくいよ！」って言われて、「地元の人じゃない限りは、逆にスカスカな地図のほうが使いやすいよな」って考えさせられたこともあった。唐突に看板とか外国人向けパンフレットの画像が送られてきて「この英語が間違ってる」「この表現がわかりにくい」って、「外国人」の生の本音を聞けたからこそ、日本人からは見えない問題があることに気付けました。色々な立場の人とふれあって、それぞれの主張を聞いているからこそ、多角的な視点から物事を検討する癖がついたのかもしれません。

＿＿＿大学受験に限らず、就職活動などでも「広い視野」が求められる機会は多いでしょうが、どのようにして手に入れることができるのでしょうか？

谷口：世の中の問題って、色々ありますけど、私たちは恵まれた時代・地域に生まれているので、無視しようと思えばいくらでも無視できます。問題を自覚して向き合おうとしなければ、いつまで経っても見つからないまま。私たちに求められているのは、問題を見逃さない「意識のレンズ」です。

　これを手に入れるには様々な方法があるでしょうが、私の場合は色々な出自の友達を作ったことがきっかけになりました。レンズ自体は手に入れようと思って手に入るものではありません。何か一つのものに打ち込んでいる最中に、気が付いたら手に入っているものだと思います。だからこそ、部活でも勉強でも研究でも、楽しそうだと感じたことを極めてみたら、その先に何かが見えてくるのではないでしょうか。